O prefeito de Natal, Paulinho Freire, muito provavelmente, não previa a polêmica da fala dele, ainda na posse na Prefeitura, ao dizer que João Pessoa voltaria a ser curral de Natal. Tanto é que hoje (9), após a enxurrada de críticas nas redes sociais, o prefeito divulgou uma nota pedindo desculpas e destacando que tudo não passou de "brincadeira".
"Lamento a repercussão de um comentário – infeliz, reconheço – que nada mais foi do que a citação de uma graça entre amigos. A brincadeira a que me refiro, no caso, sobre a disputa saudável entre as cidades de Natal e João Pessoa que sempre fazemos, eu e meus amigos de longa data, o deputado federal Mersinho e seu pai, o prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena.
Enquanto cidadão natalense e prefeito de Natal, considero João Pessoa uma cidade-irmã que ao longo dos anos tem avançado no desenvolvimento que se reflete no bem-estar da população e no crescimento do turismo da capital paraibana. Nossa intenção é que a gestão de nossa cidade, Natal, se inspire nos exemplos positivos para seguir no caminho do progresso.”
Apesar de não ser recente (a fala foi dada na posse ocorrida no dia 1º de janeiro), Paulinho Freire teria dito que, com a engorda de Ponta Negra e as melhorias que estavam sendo feitas em Natal, João Pessoa tinha tudo para voltar a ser o quintal da capital potiguar.
Paulinho Freire ressaltou que “tá bem pertinho de João Pessoa voltar a ser o curral de Natal”. O prefeito se refere ao recente destaque que a capital da Paraíba, João Pessoa, tem ganhado nos últimos anos. A fala foi feita após uma crítica do ex-senador José Agripino Maia, que afirmou que Natal está na “rabeira” de João Pessoa. Ele declarou ainda que “Natal está no caminho de ser, de novo, a grande cidade do Nordeste”.
Falas como essas não são exclusivas de Paulinho Freire. Gestores anteriores e até adversários políticos da administração do ex-prefeito Álvaro Dias, já haviam utilizado João Pessoa como "parâmetro". Antes, a capital paraibana era "bem atrás de Natal", mas evoluiu e o RN ficou na "mesmice".
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