Existem outras civilizações como a nossa no Universo? Esta é uma das
perguntas mais intrigantes para a humanidade desde que o mundo é mundo. E
um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de
Nottingham, no Reino Unido, promete ser mais um passo rumo à resposta.
A pesquisa, publicada nesta segunda-feira (15) no Astrophysical
Journal, sugere que mais de 30 civilizações com vida inteligente podem
existir na Via Láctea. De acordo com os pesquisadores, este é um enorme
avanço em relação a outras estimativas, que estabelecem números de zero a
bilhões.
Para chegarem a essa número, os cientistas assumiram que formas
inteligentes de vida em outros planetas são parecidas com as da Terra.
“Deveria haver pelo menos algumas dezenas de civilizações ativas em
nossa galáxia, sob a suposição de que são necessários 5 bilhões de anos
para que a vida inteligente se forme em outros planetas, como na Terra”,
afirmou Christopher Conselice, que liderou o estudo, em comunicado.
Como explicam os pesquisadores, o complexo método utilizado por eles
considera a teoria evolutiva, mas em escala cósmica, e é chamado de
limite copernicano astrobiológico. Eles também levaram em consideração
outros aspectos astronômicos, como a existência de estrelas perto dos
locais onde essas sociedades estariam.
“A prática clássica para estimar o número de civilizações
inteligentes se baseia em adivinhar valores relacionados à vida, em que
as opiniões sobre tais questões variam substancialmente”, disse Tom
Westby, principal autor da pesquisa. “Nosso estudo simplifica essas
suposições usando novos dados, fornecendo uma estimativa sólida do
número de civilizações em nossa galáxia.”
Segundo a pesquisa, o número de civilizações depende de há quanto
tempo elas estão ativamente enviando sinais de sua existência ao espaço,
como transmissões de rádio de satélites e televisão. Segundo os
cientistas, se outras sociedades tecnológicas existem há tanto tempo
quanto a nossa, cerca de 36 civilizações inteligentes devem existir na
Via Láctea.
No entanto, a distância entre a Terra e esses mundos seria de, em
média, 17 mil anos-luz, o que dificultaria a detecção e a comunicação
com a nossa tecnologia atual. Além disso, é possível que sejamos a única
civilização dentro da Via Láctea que ainda não esteja extinta, por
exemplo.
“Nossa pesquisa sugere que a busca por civilizações extraterrestres
inteligentes não apenas revela a existência de como a vida se forma, mas
também nos dá pistas de quanto tempo nossa própria civilização durará”,
afirmou Conselice. “Se descobrirmos que a vida inteligente é comum,
isso revelaria que nossa civilização poderia existir por muito mais do
que algumas centenas de anos; por outro lado, se identificamos que não
existem civilizações ativas em nossa galáxia, é um mau sinal para nós a
longo prazo.”
Nossa...
Galileu
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